Superar la norma de sostenibilidad

Conozca a Lauren Hauck y Lauryn Phinney de The Community Builders (TCB). Hauck y Phinney están supervisando el desarrollo de Ridgeway, que es un proyecto de viviendas asequibles en varias fases, que en última instancia proporcionará más de 500 unidades de vivienda asequible en Yonkers.

El proyecto de desarrollo de Ridgeway consta de seis fases de construcción, cuatro de las cuales están actualmente terminadas o en curso. Este proyecto se desarrolla por fases para que, mientras se demuele y sustituye un edificio, los residentes de ese edificio puedan trasladarse simplemente a una fase terminada y no se vean obligados a evacuar sus hogares, lo cual es un gran problema en la mayoría de las renovaciones de viviendas asequibles. La TCB recibió un préstamo de 1.250.000 dólares de Community Capital New York para los estudios medioambientales, arquitectónicos, de ingeniería, etc. previos al desarrollo de la Fase VI de la Urbanización Ridgeway, la fase final del proyecto.

Según el Departamento de Conservación del Medio Ambiente del Estado de Nueva York, todos los proyectos propuestos "por una agencia estatal o una unidad de gobierno local" en Nueva York deben rellenar un formulario de evaluación del impacto ambiental, un requisito impulsado por la SEQR (Revisión Estatal de la Calidad Ambiental), que garantiza que quienes trabajan en el proyecto son conscientes de los efectos ambientales que tendrá su proyecto. Sobre su experiencia con la SEQR, Hauck, Directora de Proyectos, dijo: "Todos los proyectos de la TCB, por requerir financiación o aprobación del gobierno o ambas, están sujetos a la SEQR. A menudo trabajamos con consultores medioambientales para preparar los formularios y estudios de evaluación medioambiental y con abogados para facilitar las reuniones con los municipios, por lo que este coste se tiene en cuenta en el presupuesto de cada proyecto desde el principio."

Sin embargo, Hauck y Phinney fueron más allá de las cuotas básicas de la SEQR, y explicaron que todos sus proyectos se completan y perfilan con medidas adicionales de sostenibilidad. En el caso de la urbanización Ridgeway, todos los edificios tienen o prevén tener accesorios que conservan el agua, y el agua caliente es generada por una caldera muy eficiente. En casi todas las fases hay unidades individuales de HVAC (aire acondicionado) en la pared. Además, todas las instalaciones de iluminación utilizan luces LED eficientes, y las fases I y II, que se construyeron originalmente sin iluminación LED, se están renovando para incluir esta iluminación más sostenible y eficiente.

En cuanto a la energía solar, las fases IV y V están diseñadas para incluir paneles solares, y las fases anteriores están incorporando paneles solares en sus edificios en las próximas semanas. La Fase I y la Fase II están llegando a un acuerdo con la empresa solar Sunwealth Power. Como parte del Plan Solar Comunitario de Nueva York, con la instalación de estos paneles solares, el propietario de la empresa solar recibe beneficios fiscales, y las propiedades que se mantienen obtienen ahorros en su factura energética. Estos ahorros irán a parar a los residentes de las propiedades, que son de bajos ingresos, lo que será sostenible tanto desde el punto de vista medioambiental como social.

Cuando se le preguntó por las certificaciones medioambientales, Hauck explicó que "las fases I, II y III obtuvieron la certificación LEED. Las fases IV y V son o serán certificadas por Enterprise Green Communities. La fase VI está en fase de diseño y tendrá la certificación Passive House (PHIUS) (así como la EGC y otras certificaciones que son requisitos previos a la Phius) y será un edificio totalmente eléctrico que no dependerá de los combustibles fósiles". La certificación Enterprise Green Community (EGC) es bastante difícil de obtener. La EGC exige un diseño integrador: los edificios no sólo tienen que ser eficientes desde el punto de vista energético, sino que también deben diseñarse teniendo en cuenta las necesidades de los residentes. Además, el EGC requiere una presentación previa y posterior a la construcción. Una vez que el edificio certificado por el EGC está terminado, el equipo del proyecto debe presentar un informe posterior a la construcción para garantizar que se han mantenido todas las características y diseños sostenibles que se han planificado en el edificio. También hay una recopilación continua de datos sobre la propiedad, incluso después de su construcción, para asegurarse de que se mantiene adecuadamente.

La fase VI de Ridgeway, que consistirá en la transformación de un edificio en ruinas en una nueva promoción de viviendas asequibles para personas mayores, es muy importante porque será la primera vivienda asequible de The Community Builder con certificación PHIUS (Passive House Institute United States) en el Estado de Nueva York. Según Hauck, "la casa pasiva es una certificación de edificios basada en el rendimiento que se centra en la reducción del consumo de energía para calefacción y refrigeración, lo que se consigue principalmente gracias a una envoltura del edificio muy hermética y bien aislada. Debido a la estanqueidad de la envolvente, se requiere una ventilación continua para extraer el aire viciado e introducir aire fresco".

Dos increíbles consultores medioambientales de KO2 Consulting, una empresa de consultoría medioambiental propiedad de mujeres, explicaron lo verdaderamente innovador que es Ridgeway VI. Ozgem Ornektekin, fundador y presidente de KO2 Consulting, y Ellen Zielinski, vicepresidenta de KO2 Consulting, dijeron que, con las certificaciones PHIUS y EGC, Ridgeway VI tendrá muy en cuenta las necesidades de sus residentes mayores. Los residentes de la tercera edad son especialmente vulnerables al calor y a la propagación de enfermedades (como la pandemia de Covid-19). Por lo tanto, las viviendas pasivas garantizan una ventilación adecuada y eficiente desde el punto de vista energético para promover el aire fresco y la circulación saludable en toda la urbanización. Además, la urbanización Ridgeway VI, en lugar de un tejado con paneles solares, tendrá una marquesina solar que se sitúa por encima del equipamiento del tejado y maximiza el potencial solar.

Ornektekin dijo: "La casa pasiva es la vanguardia del diseño y la construcción de cualquier edificio. Cualquier construcción nueva que intente la casa pasiva va más allá del código de construcción y de las expectativas normales de los promotores... es invertir en el futuro". Zielinski, al hablar de todos los equipos que están trabajando en este proyecto, se aseguró de destacar el papel del plan de transformación de Yonkers, que consistió en meses de conversaciones con el público de Yonkers para tener en cuenta sus aportaciones y necesidades en los próximos proyectos de construcción. "Este plan demuestra que las viviendas públicas pueden reinventarse. [Ridgeway VI] es el impulso gubernamental para iniciar un proceso de tomar el liderazgo, la energía y la sostenibilidad y demostrar que tienen un impacto en el diseño. Juntos queremos transformar las viviendas públicas en algo sostenible que dure a largo plazo".